Quando piantare le patate?

Quando, per zona

La data del Nord è dell'Informatore Agricolo della Valle d'Aosta: semina anticipata entro il 20 aprile in fondovalle, dopo un mese di pregermogliazione, così i tuberi si formano a maggio e giugno, prima del caldo. Quella del Centro è la finestra tradizionale scritta nella proposta di disciplinare della Patata rossa di Colfiorito, un areale di altitudine: dal 1° marzo al 30 giugno, raccolta dal 1° agosto a tutto novembre. I tre cicli del Sud sono del disciplinare della Campania; ottobre-novembre e agosto-settembre, con la soglia dei 7 °C, sono del disciplinare siciliano. Il gelo sui getti e il solco da 15 cm sono della RHS. Il quadro dei mesi è nel calendario di semina.

Tubero-seme, non la patata avanzata

In Valle d'Aosta l'Informatore Agricolo sconsiglia di ripiantare i tuberi avanzati: spesso portano virosi, e la produzione può calare anche del 70-80%. Il calibro indicato è 35-45 mm, circa un uovo, così non serve tagliarli. Il taglio, scrive lo stesso articolo, diffonde i virus e in una primavera umida fa marcire il seme. Si comprano a marzo, un mese prima dell'impianto, quando c'è ancora scelta.

In Campania il taglio è consigliato solo sul ciclo precoce, in terreni molto sciolti, almeno una settimana prima, lasciando le due metà attaccate («a ponte») perché la ferita cicatrizzi. Sui cicli normale e bisestile i tuberi si piantano interi. Anche in Umbria il disciplinare ammette solo tuberi-seme certificati.

Pregermogliazione e gelo

La pregermogliazione della Valle d'Aosta: circa 20 giorni al buio a 16 °C, poi 14 giorni in cassette alla luce e a temperatura ambiente, finché i germogli sono corti e robusti. Serve a far emergere le piante prima e a spostare la formazione dei tuberi su maggio e giugno.

La RHS fa pregermogliare soprattutto le varietà precoci, per 4-6 settimane, da fine gennaio nelle zone miti a inizio marzo in quelle fredde. Sulle tardive il vantaggio è piccolo. I getti giovani si bruciano con le gelate di aprile e maggio: se ne annuncia una, copri o rincalza. In un vaso sul balcone il terriccio si raffredda come l'aria: vedi l'orto sul balcone.

Profondità, distanze, rincalzatura

La RHS scava un solco di 15 cm, germogli in su. Le precoci a 30 cm sulla fila e 60 cm tra le file; le tardive a 37 cm e 75 cm. In Campania il tubero sta a 5-10 cm, più fondo nel ciclo estivo-autunnale, dove la terra in superficie è calda e asciutta. A Colfiorito le file sono a 70-90 cm. In Sicilia, 75-90 cm tra le file e 20-30 cm sulla fila.

Si rincalza quando la pianta è emersa, così i tuberi nuovi restano coperti. Quelli esposti alla luce diventano verdi e non si mangiano: lo scrive la RHS. Una pacciamatura spessa può sostituire parte del rincalzo, come nella guida alla pacciamatura.

Acqua, rotazione, peronospora

La patata vuole acqua regolare, soprattutto mentre ingrossa i tuberi. In Valle d'Aosta le spaccature e i difetti interni arrivano con l'acqua a sbalzi e con il caldo sopra la formazione del tubero. In Campania, sopra i 30 °C a lungo, la pianta accumula meno amido. Il ciclo estivo-autunnale va bagnato subito dopo l'emergenza. Il quanto è nella guida all'irrigazione.

Non rimettere patate dove negli ultimi 3-4 anni sono cresciute patate, pomodori, peperoni o melanzane: è la stessa regola della peronospora, dentro malattie e parassiti. In Umbria il minimo di legge per la produzione integrata è 2 anni; in un orto di casa resta valida la finestra più lunga. I pomodori, mesi e distanze, sono in quando piantarli.