Come si fa un orto rialzato?

Per zona

La RHS segnala due effetti che in Italia pesano in modo diverso: in primavera il suolo rialzato si scalda prima, e d'estate soffre la siccità più di un'aiuola a livello del suolo. Le date di semina restano quelle del calendario di semina: un cassone non cancella una gelata.

Misure

Larghezza sotto 1,5 m, così arrivi al centro dai bordi. Intorno a 1,2 m si lavora bene dai due lati: è la misura che la RHS usa per le aiuole da raggiungere senza calpestarle. Il lato lungo, se puoi, va in direzione nord-sud, al sole e lontano dall'ombra degli alberi. I sentieri almeno 45 cm, e almeno 1 m se deve passarci una sedia a rotelle.

Profondità: 30 cm bastano per insalate. Per la maggior parte degli ortaggi, pomodori compresi, meglio andare verso i 45 cm. Un cassone più alto si piega meno, ma chiede più terra e più acqua. I pomodori, mesi e distanze, sono in quando piantare i pomodori.

Come costruirlo

Legno, mattoni, pietra o plastica riciclata. La RHS indica il legno trattato in autoclave come scelta durevole e diffusa, e i mattoni pieni, che reggono il gelo, piuttosto che quelli porosi. Le traversine da ferrovia impregnate di creosoto non si usano in giardino: la RHS lo scrive per il rischio di contatto frequente con la pelle. Se passi un preservante sul legno non trattato, rivesti la parete a contatto con la terra, così il prodotto non finisce nel terriccio.

Si può costruire in inverno, quando c'è tempo, ma non mentre il suolo è gelato o zuppo. Segna il rettangolo, metti in bolla il primo corso e avvitatelo. Togli la zolla sul fondo e smuovi la terra, così le radici scendono. Sopra i 50 cm di altezza, sul fondo può stare un po' di materiale grossolano, e sopra la terra buona: si drena e si riempie meno.

Un muro di mattoni o pietra più alto di 20 cm va legato con la malta e appoggiato su una fondazione, circa 15 cm di calcestruzzo su 15 cm di ghiaia, larga circa 30 cm. Sul cemento o sull'asfalto fai fori di drenaggio sui lati e usa una miscela più sabbiosa, quella descritta sotto. Un cassone sul balcone pesa come la terra bagnata che contiene: prima verifica la portata del solaio. Per i vasi, non per i cassoni, c'è l'orto sul balcone.

Che terra usare

La miscela che la RHS indica per la maggior parte dei cassoni è 7 parti di terra, 3 di sostanza organica matura (compost, foglie decomposte o letame ben maturo) e 2 di sabbia grossa da giardinaggio, non sabbia da cantiere. Sul cemento le parti di sabbia diventano 4, sempre con 7 di terra e 3 di organico, e l'acqua deve poter uscire.

Il compost da solo si abbassa in poche stagioni. Riempi fino a circa 5 cm dal bordo, premi e lascia assestare un paio di settimane, poi rabbocca se è sceso. Ogni anno, a riposo, aggiungi qualche centimetro di compost maturo. Non riempire con terra presa da un'aiuola che ha avuto piante malate: il perché è in malattie e parassiti.

Pregi e difetti

Pregi, secondo la RHS: scegli tu la terra, dreni dove il giardino resta bagnato, in primavera il suolo è un po' più caldo, non cammini sull'aiuola e coprire o ruotare le colture è più semplice. In un cassone piccolo la rotazione conta lo stesso: le famiglie sono nella rotazione e gli abbinamenti nelle consociazioni.

Difetti: costa e va costruito, il legno non trattato marcisce e si ripara, il livello scende e va rabboccato. Si asciuga prima del pieno campo. La RHS consiglia di sentire l'umidità con un dito e di pacciamare se il suolo si secca spesso: materiali e spessore sono nella pacciamatura. L'acqua alla base, sotto la pacciamatura, è il lavoro dell'irrigazione e dell'ala gocciolante.

Se la tua terra drena già e non la calpesti, un'aiuola a livello del suolo produce quanto un cassone. Il rialzato risolve un problema, non sostituisce il terreno buono.