Quando piantare le zucchine?

Quando, per zona

Aprile o inizio maggio al chiuso, i 18-21 °C, il seme di lato a 13 mm, la diretta di fine maggio o inizio giugno e i 90 cm sono della RHS. I 18-24 °C ottimali, l'arresto a 10-13 °C e la copertura fino a notti sopra i 15 °C sono del disciplinare della Campania; la Sicilia scrive le stesse temperature. Il disciplinare umbro non indica un mese di semina. I mesi vicini sono nel calendario di aprile, a maggio e a giugno, e il quadro nel calendario di semina.

Semenzaio breve, o diretta

La RHS fa nascere le zucchine al chiuso ad aprile o a inizio maggio, un seme per vasetto, e le sposta all'aperto a inizio estate, quando il suolo si è scaldato, dopo averle abituate all'esterno. Il seme si mette di lato. All'aperto, a fine maggio o inizio giugno, due o tre semi a 2,5 cm e si lascia la pianta più forte. Il vasetto è nel semenzaio fai da te.

In Campania, sotto tunnel, la semina diretta è ammessa ma non consigliata: si trapianta. In Sicilia, in pieno campo, vanno bene tutte e due. Sotto i 10-13 °C la crescita si arresta. Una notte di gelo le ferma anche se il giorno è mite.

Distanze e vaso

La RHS lascia almeno 90 cm tra una pianta e l'altra: una pianta occupa circa un metro quadro. In Campania le varietà a cespuglio stanno a 100-120 cm tra le file e sulla fila, circa 0,8 piante al metro quadro; quelle erette, e sotto tunnel, arrivano a 1,5-2. In Sicilia, in coltura protetta, si consiglia 1 m tra i filari e 0,5 m sulla fila. In pieno campo, 1,5-2 m tra i filari e 1-1,3 piante al metro quadro. Nell'orto di casa i 90 cm della RHS lasciano passare l'aria.

In vaso, una pianta compatta in un contenitore di almeno 45 cm, al sole e al riparo dal vento. Sul balcone il terriccio si asciuga in una giornata calda: vedi l'orto sul balcone. Quando i primi frutti ingrossano, in vaso, la RHS consiglia un concime liquido ricco di potassio ogni 10-14 giorni. In piena terra già arricchita spesso basta meno.

Acqua, fiori, oidio

Si bagna alla base, non sulle foglie. La RHS segnala che l'acqua sulle foglie favorisce i funghi, tra cui l'oidio, e che le piante assetate si ammalano di più. In Umbria il momento più sensibile alla sete è la fioritura e l'ingrossamento del frutto; gli eccessi portano asfissia e marciumi. Il quanto è nell'irrigazione. Uno strato di compost o letame maturo tiene l'umidità, con un vuoto intorno al fusto: è la pacciamatura.

Con il fresco di inizio estate i frutticini possono marcire: la RHS lo attribuisce al tempo freddo e a una allegagione scarsa, e dice che si sistema quando il tempo migliora. I fiori hanno bisogno degli insetti. Si raccoglie il frutto piccolo, a 10-12,5 cm: se lo lasci, diventa una zucca e la pianta rallenta. In buon tempo, la RHS indica tre o quattro frutti a settimana da una pianta.

La patina bianca sulle foglie è l'oidio delle zucchine, dentro malattie e parassiti. Una macchia scura solo sulla punta del frutto, con acqua a sbalzi, è lo stesso disturbo del marciume apicale. Le cucurbitacee non si ripetono troppo spesso sullo stesso punto: è nella rotazione delle colture.